Il Titanic a Belfast – La Nave dei sogni è pronta a salpare

Belfast, 31 maggio 1911. Da oltre due anni la chiglia del Titanic incombe sulla città.
La gente del luogo che per ora si sveglia, dorme e lavora all’ombra della Nave dei sogni sta per assistere ad un evento straordinario in cui la fantasia diventa realtà nel vedere la nave di cui parla tutto il mondo scivolare nel Belfast Lough e iniziare la sua avventura in acqua.

Un viaggio lungo i sentieri della memoria – Titanica vi riporta indietro nel tempo per provare l’esperienza di vivere all’ ombra della grande nave Foto: Darren Kidd/Presseye.com

Nel 100 Anniversario del varo del Titanic previsto per il 31 maggio la nave non verrà ricordata per i suoi fallimenti e la sua tragedia. Sarà invece una celebrazione di un’ epoca d’oro in cui Belfast superò la sua sfida più grande riuscendo nell’ impresa di costruire quella che ancora a distanza di 100 anni rimane la nave più famosa al mondo per antonomasia. Immagina: emozionante da morire! Immagina: vivere in un posto che ha lasciato il mondo intero a bocca aperta! Beh diciamo “immagina” ma a pensarci bene forse faresti meglio ad andare direttamente indietro nel tempo attraverso l’ esperienza TITANICa nell’ Ulster Transport Museum …

Esperienza TITANICa

Un viaggio lungo i sentieri della memoria – Titanica vi riporta indietro nel tempo per provare l’esperienza di vivere all’ ombra della grande nave Foto: Darren Kidd/Presseye.com

Ma come doveva essere vivere nella città più importante al mondo nelle costruzioni navali? Come ci si sentiva a mangiare cornflakes in cucina sotto lo sguardo della nave più famosa dell’universo fuori dalla finestra? TITANICa vuole essere letteralmente una passeggiata sui sentieri della memoria agli inizi del 20o secolo quando la città di Belfast se ne stava piena di fuliggine e chiasso all’epicentro del mondo nautico.
Questa è l’immersione Titanica e suona davvero affascinante. Ci piace soprattutto l’idea di fare due passi in casa di un operaio, poi un salto in tipografia a stampare i biglietti del Titanic e infine mettersi a leggere il quotidiano.
Non c’ è certo bisogno di andare indietro nel tempo per vedere che impatto abbia avuto il Titanic su Belfast. Trovi indizi d’ogni tipo dappertutto in città. E a proposito di questo, perchè non ti unisci a noi per una Titanica caccia al tesoro nella città del Titanic? Prima fermata: Belfast City Hall.

Belfast City Hall

Fuori dalla Belfast City Hall e la sua grandiosità, ecco il Titanic Memorial che ricorda i suoi caduti in modo dimesso e commovente

Se vuoi partire da un edificio che faccia da scenario perfetto, non c’è scelta migliore del Belfast City Hall. Costruito nel 1916 e descritto da Lord Pirrie (Presidente della Harland and Wolff) come `il Titanic di pietra`, questo relitto può vantare diversi aspetti che lo associano al Titanic. All’interno del bell’ edificio in pietra si trovano le ‘Stanze del Titanic’ – la Suite del Sindaco costruita da alcune delle mani che hanno lavorato sul Titanic – e nei suoi terreni si erge una scultura di Sir Harland, una metà della famosa Harland e Wolff, con in mano i progetti della nave dal infelice destino. Naturalmente la scultura più visitata di questa piazza centrale è probabilmente il Titanic Memorial, un’ opera semplice e modesta ‘eretta a perenne memoria di quei valorosi uomini di Belfast i cui nomi sono qui incisi…’. Per commemorare il 100o anniversario del varo della nave, i terreni della City Hall ospiteranno (preparati a segnartelo sull’agenda!) una esibizione di RJ Welch, il maestro della fotografia che ha documentato passo passo la costruzione del Titanic. In questo caso sicuramente una foto sarà in grado di dire più di mille parole.

Il bacino di carenaggio & la cabina di pompaggio della Thompson

Il ‘bacino di carenaggio’ senza un goccio d’acqua dove il Titanic ha ricevuto il suo allestimento finale prima di salpare sulle acque di Belfast Lough

Se un bacino di carenaggio potesse parlare, stai pur certo che i Docks & la cabina di pompaggio del Titanic racconterebbero qualche storiella davvero divertente. Si trovano nei famosi cantieri Harland e Wolff ed è stato proprio qui che il Titanic è stato ‘allestito’. Questa cavità cavernosa era in grado di trattenere una quantità sbalorditiva d’acqua pari a 21 milioni di galloni e in modo altrettanto sorprendente si poteva svuotare in 90 minuti. E come riusciva a entrarci tutta quell’acqua? Bene in questo caso i complimenti vanno ai muscoli dietro questa impresa straordinaria: la cabina di pompaggio. Qui vive il piccoletto dal gran cuore che ha pompato con tutte le sue forze per inondare il dock e permettere così al Titanic di scivolare via dal suo stato di ibernazione ed entrare nelle acque fredde del Belfast Lough.

I Titanic tours

Susie Millar, responsabile della conduzionedei Titanic Tours e bisnipote di Tommy Millar, un aiuto-ingegnere del Titanic che perse la vita sulla nave

Tommy Millar era un aiuto-ingegnere della White Star Line originario di Belfast che lasciò la città all’ età di 33 anni a bordo del Titanic. Quando la nave salpò dal Belfast Lough, Tommy non stava solo lasciando dietro di sè la sua casa ma diceva anche addio ai suoi due figli a cui aveva dato due pennies con l’avviso ‘non li spendete fin quando non vi rivedrò’. Quando la nave affondò il 15 aprile 1912, Tommy Millar se ne andò con lei e i suoi due figli mantennero la promessa e non spesero mai le monete. Quei pennies sono stati tramandati di generazione in generazione dal figlio più piccolo di Tommy alla sua bisnipote Susie Millar che adesso conduce i Titanic Tours. Sotto la guida di Susie, il tour scivola dietro il dramma dell’ affondamento della nave portandoti in ogni angolo della storia visitando luoghi come la casa di Thomas Andrews (il progettista del Titanic) e salendo a bordo del tender del Titanic, la SS Nomadic. C’è qualcosa di piuttosto toccante nel farsi portare in giro per la città del Titanic e i suoi ricordi da un parente di chi ha perso la vita sulla nave. Dopo tutto la storia del Titanic è la storia di un popolo e di un luogo ed è solo scoprendo quel luogo e quelle persone che cominci davvero a capire come quella nave dei sogni sia riuscita a diventare una straordinaria realtà.